세계 주요 중앙은행들이 제롬 파월 연준 의장과 연준 본부 개조 관련 증언으로 인해 미국 법무부가 형사 수사에 착수했다는 사실이 밝혀지자 이례적으로 파월 의장을 전폭적으로 지지하는 입장을 밝혔습니다. 처음에는 단순한 기술적 문제로 여겨졌던 사안이 전 세계 시장과 통화 당국을 불안하게 하는 주요 정치적 갈등으로 비화되었습니다.
이번 논란의 핵심은 중앙은행의 독립성 문제입니다 . 주요 중앙은행들은 파월 의장을 지지하며, 이번 법적 공세와 정치적 압박을 금리 결정에 영향을 미치려는 시도로 보고 있습니다. 많은 중앙은행 총재들에게 이번 사건은 정치 권력과 물가 및 금융 안정을 책임지는 기관 간의 경계가 얼마나 존중되는지를 가늠하는 시험대가 되었습니다.
전례 없는 공동 서한: 유럽중앙은행과 국제결제은행이 입장을 밝히다
가장 주목할 만한 반응은 유럽에서 나왔습니다. 유럽중앙은행 총재인 크리스틴 라가르드 와 국제결제은행(BIS) 총재인 파블로 에르난데스 데 코스는 파월 의장에 대한 지지를 표명하는 데 앞장섰습니다. 두 사람은 여러 중앙은행 총재들이 연준과 파월 의장에 대한 명확한 지지를 표명한 공동 성명에 서명했습니다.
본문은 “중앙은행의 독립성은 우리가 섬기는 시민들의 이익을 위해 물가, 금융, 경제 안정에 필수적이다 ”라고 강조합니다. 이는 결코 사소한 차이가 아닙니다. 서명자들은 그러한 자율성이 법치주의 존중과 명확한 민주적 책임 메커니즘이 수반될 때에만 의미가 있다고 주장하지만, 통화 정책이 정쟁의 또 다른 무기가 되어서는 안 된다는 생각은 단호히 거부합니다.
서한에는 또한 파월 의장이 청렴하게 직무를 수행했으며 , 의회가 부여한 권한에 집중하고 "공익에 대한 확고한 헌신"을 보여줬다고 명시되어 있습니다. 서명한 이사들은 파월 의장을 "함께 일했던 모든 사람들이 존경하는 동료"라고 칭하며, 정치적 성향이나 소속을 초월한 지지임을 분명히 했습니다.
서명자 중에는 앤드류 베일리 영란은행 총재와 프랑수아 빌루아 드 갈로 국제결제은행(BIS) 의장 등 유럽 및 세계 시장의 주요 인사들이 포함되어 있습니다. 이들과 함께 스웨덴, 덴마크, 스위스, 호주, 캐나다, 한국, 노르웨이, 브라질 중앙은행 총재들도 서명에 참여하여, 이번 성명은 연준을 지지하는 진정한 국제적 연대를 보여줍니다.
이번 공개적인 입장은 다른 자리에서도 이미 관찰된 추세를 확인시켜 줍니다. 라가르드 총재는 앞서 ECB의 신트라 회의와 같은 국제 회의에서 파월 의장을 옹호하며, 자신이 파월 의장의 입장이었다면 정치적 압력에 직면했을 때 "똑같이" 행동했을 것이라고까지 언급한 바 있습니다. 그러나 이번 서한은 그 의미를 한층 더 높여, 여러 중앙은행이 공동으로 작성한 문서를 통해 파월 의장에 대한 지지를 공식화한 것입니다.
형사 수사: 기술적 증거에서 정치적 동향까지
이러한 연대 물결의 촉매제는 파월 의장이 연방 검찰청이 지난 6월 의회 증언과 관련하여 형사 수사를 시작했다고 발표한 것이었습니다. 당시 파월 의장은 워싱턴에 있는 연준의 역사적인 건물들을 수십억 달러를 들여 개보수하는 사업의 세부 사항을 설명했는데, 이 사업은 이미 높은 비용으로 비판을 받고 있었습니다.
파월 연준 의장은 소셜 미디어 플랫폼 X에 게시한 영상 메시지에서 법무부가 상원 은행위원회 증언과 관련하여 대배심 소환장을 발부했다고 밝혔습니다. 그는 연준이 증언과 공개 문서를 통해 의회에 투명하게 정보를 제공했다고 강조하며, 이번 사건 개시의 근거로 제시된 주장들을 "핑계"에 불과하다고 일축했습니다.
파월 의장은 워싱턴의 행동을 "전례 없는 " 행위라고 직설적으로 비판하며 , 이는 연준에 대한 "위협과 지속적인 압력"과 연관되어 있다고 지적했습니다. 그는 "법치주의와 책임에 대한 깊은 존중"을 표명했지만, 이번 조사는 건물 개조나 의회 감독에 관한 것이 아니라 금리 결정에 관한 것이라는 점을 분명히 했습니다.
파월 의장은 연설에서 가장 많이 논의된 부분 중 하나에서 "그 누구도, 특히 연준 의장은 법 위에 있지 않다 "고 밝혔지만, 형사 고발 가능성은 "연준이 대통령의 선호에 따르는 것이 아니라 공익에 가장 도움이 되는 방향으로 금리를 설정하기 때문에 발생하는 결과"라고 경고했습니다. 시장은 이 메시지를 그가 백악관에 굴복할 의사가 없다는 신호로 해석했습니다.
트럼프 행정부는 이번 절차에 어떠한 관여도 하지 않았다고 부인했습니다. 캐롤라인 레빗 대통령 대변인은 대통령이 법무부에 파월 의장에 대한 수사를 시작하라고 지시했는지 묻는 질문에 "아니오"라고 단호하게 답했습니다. 그러나 그녀는 대통령의 반복적인 비판이 검찰의 결정에 어느 정도 영향을 미쳤는지에 대해서는 명확히 밝히지 않고, 단지 트럼프 대통령이 표현의 자유 원칙에 따라 연준 의장을 "비판할 권리가 있다" 고만 주장했습니다.
트럼프 대 연준: 모욕, 압력, 그리고 독이 든 승계
백악관과 연준 간의 갈등은 새로운 것이 아닙니다. 도널드 트럼프는 수개월 동안 공개 석상과 소셜 미디어를 통해 파월 의장을 공격해 왔으며, 경기 부양을 위해 더욱 공격적인 금리 인하를 요구하는 자신의 뜻에 따르지 않는다는 이유로 그를 "바보", "멍청이", 심지어 "얼간이"라고까지 불렀습니다.
최근 연준은 금리를 0,25%포인트 인하하여 3,5%~3,75% 범위로 조정하기로 결정했습니다 . 이는 노동 시장을 불안정하게 만들지 않으면서 인플레이션을 억제하기 위한 신중한 결정입니다. 파월 의장은 중앙은행의 최우선 과제는 "최대 고용, 물가 안정, 금융 안정이라는 의회가 설정한 목표를 달성하기 위해 우리의 정책 수단을 활용하는 것"이라고 강조하며, 백악관의 압력에 굴복하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다.
비판 여론과 더불어 트럼프 대통령은 파월 의장을 해임할 가능성을 공개적으로 시사했습니다 . 그는 연준 역사상 전례 없는 일인 파월 의장 해임 가능성을 거론하며, 임기가 만료되는 파월 의장의 후임자에 대해 이미 "마음에 결정을 내려놓았다"고 발표했습니다. 구체적인 후보는 밝히지 않았지만, 연준 내부 및 외부 인사들을 포함한 여러 가능성을 고려하고 있음을 암시했습니다.
이번 공세는 파월 의장의 후임 문제에 불투명성을 더했고, 상원에서 정치적 공방을 촉발시켰습니다. 상원 은행위원회 핵심 위원인 톰 틸리스를 비롯한 일부 공화당 상원의원들은 조사 결과가 명확해질 때까지 트럼프 대통령이 지명하는 연준 이사 후보를 반대하겠다고 밝혀, 임명 일정에 차질을 빚게 했습니다. 존 툰 상원 다수당 원내대표는 중앙은행의 통화정책 결정에 있어 "정치적 간섭 없이" 독립성을 유지해야 한다고 경고했습니다.
이러한 맥락에서 분석가들은 파월 의장이 의장 임기가 만료되는 5월 이후에도 연준 이사직을 유지할 가능성이 있다고 추측합니다 . 일반적으로 의장은 임기가 끝나면 연준 이사직도 사임하지만, 파월 의장은 법적으로 2028년까지 이사직을 유지할 수 있는 선택권을 갖고 있어, 연준의 자율성을 보호하는 최선의 방법이라고 판단할 경우 이례적이지만 가능한 시나리오가 될 수 있습니다.
미국의 저명한 전직 은행가와 경제학자들의 지지
파월 의장에 대한 지지는 해외 중앙은행에만 국한된 것이 아닙니다. 미국에서는 생존해 있는 전직 연방준비제도 의장 세 명 , 즉 앨런 그린스펀, 벤 버냉키, 재닛 옐런이 중앙은행과 현 의장의 독립성을 옹호하는 공동 서한에 서명했습니다. 이는 후임자의 결정에 대해 일반적으로 침묵을 지키는 전직 고위 공직자들 사이에서 매우 이례적인 행보입니다.
티모시 가이트너, 제이콥 루, 헨리 폴슨, 로버트 루빈, 그리고 조 바이든 행정부에서 재무장관을 역임했던 옐런 본인을 포함한 여러 전 재무장관들이 지지한 이 문서는 연준의 독립성에 대한 대중의 인식이 경제 성과에 "매우 중요하다" 고 경고합니다 . 이러한 신뢰가 없다면 중앙은행은 인플레이션을 통제하고, 최대 고용을 보장하며, 장기 금리를 안정시키는 데 훨씬 더 큰 어려움을 겪게 될 것입니다.
서한은 더 나아가 파월 의장에 대한 형사 조사를 중앙은행의 자율성을 훼손하기 위해 재정 정책을 이용하려는 전례 없는 시도 라고 규정했습니다 . 서명자들은 이러한 전략을 "제도가 취약한" 일부 신흥 시장에서 통화 정책이 운영되는 방식과 비교하며, 이러한 시장에서는 정치적 간섭으로 인해 통제 불가능한 인플레이션, 경제 변동성, 시스템적 위험이 발생했다고 지적했습니다.
지지를 표명한 사람들 중에는 백악관 경제자문위원회 위원을 지낸 저명한 경제학자들인 재러드 번스타인, 제이슨 퍼먼, 글렌 허버드, 그레고리 맨큐, 크리스티나 로머와 하버드대 교수이자 국제통화기금(IMF) 전 수석 이코노미스트 인 케네스 로고 프 가 있습니다 . 이들은 파월 사건이 법치주의 국가로서 미국의 제도적 명성에 직접적인 손상을 입힌다고 믿습니다.
서명자들은 이러한 유형의 압력이 "미국에서는 용납될 수 없다"고 강조하며, 미국의 강점은 법규의 안정성과 권력 분립에 있다고 상기시켰습니다. 그들은 이러한 선례가 향후 거시경제 안정 유지를 위해 인기 없지만 필요한 결정을 내리는 다른 공직자들에게도 악용될 수 있다고 우려했습니다 .
유럽과 금융 시장에 미치는 영향
유럽의 관점에서 볼 때, 백악관과 연준 간의 대립은 단순히 미국 국내 문제에 그치지 않습니다. 연준의 결정은 세계 통화 정책의 방향을 제시하고 금리, 은행 간 시장 , 자본 흐름, 달러-유로 환율에 영향을 미칩니다. 연준의 독립성에 대한 의구심은 변동성 증가와 위험 프리미엄의 급격한 변화로 이어질 수 있습니다.
유럽중앙은행(ECB)과 유럽 대륙의 다른 중앙은행들에게 있어, 이번 사안은 자신들의 모델을 지키는 것과도 직결됩니다. 유로존에서 ECB의 독립성은 유럽 조약에 의해 보호되지만 , 과거 대침체와 국가 부채 위기 때처럼 위기 상황에서는 정치적 압력이 발생할 수 있다는 경험이 있습니다. 그런 의미에서 파월 의장에 대한 지지 서한은 특정 선을 넘는 행위가 장기적으로 큰 대가를 치를 수 있음을 미리 경고하는 역할을 합니다.
시장은 이러한 정치적 소음이 미국의 향후 금리 결정에 어떤 영향을 미칠지 예의주시하고 있습니다. 독일의 베렌베르크와 같은 일부 분석가들은 트럼프 대통령의 공세가 당장의 통화 정책 결정에 압력을 가하기보다는 파월 의장의 유임을 막는 데 목적이 있을 수 있다고 지적합니다 . 즉, 백악관의 우선순위에 더 부합하는 인물로 연준 의장을 교체하려는 의도일 수 있다는 것입니다.
여러 기관의 전략가들이 연방공개시장위원회(FOMC)의 향후 구성에 대한 다양한 시나리오를 제시했습니다. 케빈 워시나 케빈 해셋 처럼 트럼프 대통령과 가까운 인물들이 위원들의 사임이나 해임이 발생할 경우, 현 위원 인 스티븐 미란 과 함께 위원회에 합류할 가능성이 제기되고 있습니다 . 가장 극단적인 시나리오에서는 FOMC 위원들이 대통령과 뜻을 같이하는 인물들로 구성될 수 있으며, 이들은 명확한 거시경제 지표가 없더라도 금리 인하 에 더욱 적극적일 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 ING 와 같은 기관의 분석가들은 새로운 인사들이 합류하더라도 트럼프의 측근들은 여전히 이사회에서 소수파에 머물 것이라고 지적합니다. 그들은 이를 12명으로 구성된 위원회에 "MAGA 비둘기파"가 4명밖에 없다는 식으로 비유하며, 완전한 장악과는 거리가 멀다고 표현합니다. 분석가들은 트럼프 대통령이 "분명히 파월 의장의 사임을 원하지만, 설령 성공하더라도 단 한 표에 불과할 것"이라며, 백악관이 통화 정책에 영향을 미칠 수는 있어도 완전히 장악할 수는 없다고 강조합니다.
한편, 조사 결과와 파월 의장의 계속된 임기를 둘러싼 불확실성으로 인해 투자자와 정책 입안자들은 불안에 떨고 있다. 이번 사건은 단순히 파월 의장 개인의 차원을 넘어 , 주요 선진국에서 정치적 압력이 중앙은행에 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 상징적인 사례로 여겨지고 있다.
이번 사건은 연준의 자율성을 수호하기 위해 중앙은행 총재와 경제학자들로 구성된 광범위한 연합을 결집시키는 계기가 되었으며, 유럽과 유럽중앙은행(ECB), 국제결제은행(BIS)과 같은 기관들이 매우 적극적인 역할을 수행했습니다. 당면한 법적, 정치적 공방을 넘어, 그들이 보내는 메시지는 분명합니다. 즉, 통화에 대한 신뢰, 물가 안정, 그리고 세계 경제의 원활한 기능은 중앙은행이 정치 권력의 직접적인 간섭 없이 의사결정을 내릴 수 있는 능력을 유지하는 데 크게 달려 있으며 , 이는 제롬 파월 의장을 둘러싼 현재와 같은 강한 압력에 직면하는 것을 의미하더라도 마찬가지라는 것입니다.
